La citazione più antica (1798) riscontrata per questa cultivar è quella del conte Nuvolone, che la indica presente nel Vercellese e Canavese (con il nome Ughetta) e nel Novarese, anche se la identifica erroneamente come un sinonimo del Barbera. Per l’altra zona tradizionale di coltura, l’Oltrepò pavese, la prima menzione del sinonimo ‘Ughetta di Canetto (Canneto)’ è quella di Giuseppe Acerbi (1825), mentre il Gallesio la tenne in alta considerazione come una delle migliori uve di quest’area, tanto da inserirla nella sua Pomona Italiana (1817-39). In realtà, sempre dagli scritti di Gallesio, sappiamo che un tempo essa era ampiamente coltivata non solo in queste due aree collinari (del Piemonte settentrionale e in Oltrepò pavese), ma anche nei terreni di alta pianura dell’area di Vigevano, dove era detta Ughetta di Cassolo (Cassolnovo, PV). Molon (1906) estende ancor più la sua presenza: nell’Alto Novarese fino a Locarno, nelle province di Como e Milano, e nell’Oltrepò orientale fino alla provincia di Piacenza.

L’area di diffusione attuale rispecchia quella storica eccezion fatta per le aree di pianura e per quelle pedemontane dove la viticoltura è praticamente scomparsa: oggi la Vespolina è infatti coltivata nel Piemonte settentrionale (Canavese, ma in maggior misura Novarese e Vercellese) e nell’Oltrepò pavese. In Piemonte la superficie coltivata a Vespolina è attualmente inferiore ai 40 ha. Nespolino (Nespulin) è il nome locale con cui è conosciuta nell’Alto Piemonte.

E’ una varietà particolarmente sensibile alla fisiopatia del disseccamento del rachide, soprattutto sui terreni acidi poveri di calcio. E’ pure soggetta alla peronospora su foglie e frutto e in certa misura all’oidio, una delle cause del suo abbandono quando questi patogeni si diffusero in Italia. Mentre un tempo era raramente utilizzata in purezza, ma piuttosto in taglio con altre varietà locali (Croatina, Uva rara, Barbera, Nebbiolo a seconda delle zone), recentemente le potenzialità qualitative della Vespolina sono all’attenzione dei produttori. Se ne ottengono vini di colore vivace, buona alcolicità e struttura, caratterizzati da note fiorali e speziate (pepe), queste ultime recentemente ricondotte alla presenza ben oltre la soglia di percezione del composto rotundone (Mattivi et al., 2011). E’ significativo a tal proposito che nel nord Piemonte, e precisamente in Val d’Ossola, la Vespolina è stata recuperata con il nome di Balsamina.