Del Barbassese non si trova traccia nei documenti storici precedenti alla “Ampelografia della provincia di Alessandria” di Demaria e Leardi (1875). Infatti, sebbene un ‘Carica l’asino’ venga citato dal Gallesio nei suoi Giornali dei viaggi (Baldini, 1995) è probabile che egli si riferisse alla Barbera bianca anch’essa talvolta chiamata, come il Barbassese, con questa curiosa denominazione.

I due autori alessandrini lo indicano come varietà presente principalmente nei dintorni di Acqui Terme e da cui si ottiene “vino leggiero da pasto di buona qualità”.

Attualmente il Barbassese pare essere pressoché scomparso dalla zona tradizionale di coltivazione, ma in un recente passato era ancora sporadicamente coltivato in una limitata area collinare delle province di Asti e, soprattutto, Alessandria dove era localmente chiamato anche Carica l’asino (per via della generosa produttività) o Uva della Madonna,probabilmente per la maturazione precoce, forse prossima alla festività della Natività di Maria, l’8 settembre.

Ad una primaria valutazione delle caratteristiche produttive, il Barbassese si è rivelata una cultivar di un certo interesse: nonostante la produttività talora abbondante (ma anche caratterizzata da una certa alternanza), questo vitigno dimostra di essere un buon accumulatore di zuccheri e fornisce mosti con acidità (soprattutto malica) contenuta. Ulteriori accertamenti e soprattutto prove di vinificazione in purezza potranno indicare se sia auspicabile l’iscrizione del Barbassese al Registro Nazionale delle Varietà di Vite.