Dal momento che questo vitigno è stato a lungo confuso con il Nebbiolo o al massimo considerato come una sua forma variante, è impossibile stabilire quale sia la prima testimonianza che lo riguardi. Tuttavia un Nebieul rosè viene citato dal conte Nuvolone (1798) che ne delinea alcuni tratti pienamente corrispondenti al vitigno che conosciamo: grappoli più piccoli, acini meno colorati, ridotta fertilità.

Considerato in epoca recente come un 'biotipo' del Nebbiolo (Dalmasso et al., 1962), è stato finalmente individuato come un genotipo distinto da questo, benché con esso strettamente imparentato, solo nel 1998 grazie alle analisi molecolari (Botta et al., 2000).

Il Nebbiolo rosè sembra essere tradizionalmente presente in tutte le aree tipiche di coltivazione del Nebbiolo, dalle Langhe piemontesi, al Roero, alla Valtellina, forse con una minore diffusione in Nord Piemonte, dove parrebbe piuttosto raro. In provincia di Sondrio è noto con il sinonimo Chiavennaschino (laddove la Chiavennasca è il Nebbiolo) e dove se ne apprezzava la buona resistenza ai ritorni di freddo primaverili (che potevano compromettere la produttività del Nebbiolo) e alla siccità estiva. Se è vero, come parrebbe probabile, che il Chiavennaschino fosse classificato in Valtellina come “Chiavennsca piccola”, alla fine del XIX secolo era coltivato per ben 500 ha contro il migliaio della Chiavennasca (Gerini, 1884).  

Nonostante alcuni tra i primi cloni selezionati di Nebbiolo appartenessero in realtà a questa cultivar, ed è pertanto presente in purezza dove questi sono stati impiantati, nei più recenti vigneti  il Nebbiolo rosè viene generalmente escluso.

E' probabile che le uve del Nebbiolo rosè non abbiano mai avuto un utilizzo separato da quelle del Nebbiolo, con il quale erano e sono normalmente mescolate, malgrado si noti un certo anticipo di maturazione rispetto al Nebbiolo.

Dalla caratterizzazione condotta e dall'esperienza dei produttori si evince che il Nebbiolo rosè fornisce vini ancor più scarsamente colorati, ma più alcolici rispetto a quelli di Nebbiolo e con note olfattive floreali più marcate.