Il Lambrusco oliva, che deve il suo nome alla forma dell’acino, potrebbe essere l’”Imbrusca uliveina” che Bertozzi (1840) inserisce tra le “viti di uva di colore coltivate nei campi. Uve scelte per i migliori vini di commercio” nell’elenco delle viti della Provincia di Reggio Emilia. Si tratterebbe della prima citazione di questo vitigno, inserito in seguito da Ramazzini (1886) tra i vitigni coltivati nel Modenese con il nome di “Lambrusco gentile oliva”.

Nella “Carta agronomica della provincia di Reggio Emilia” Pizzi (1892) riporta tra i vitigni più rappresentativi del territorio il Lambrusco detto Mazzone o Lambrusco oliva, coltivato nella bassa pianura. Casali, tuttavia, non sembra avvallare questa sinonimia, in quanto nel suo elenco dei nomi reggiani di piante del 1915 riporta distintamente, e non come sinonimi, l’Óva lambrósch Ulìva e l’Óva lambrósch.

Marzotto (1925) distingue il  Lambrusco Mazzone (detto anche “oliva”), presente nel territorio di Reggio Emilia, dal Lambrusco grosso oliva, coltivato in provincia di Modena. Anche Franchino (1939) riafferma la sinonimia di Lambrusco oliva e L. Mazzone, di cui descrive la diffusione a Rio Saliceto, Fabbrico e Correggio in provincia di Reggio Emilia.  Nel 1968 Greco cita il Lambrusco oliva  come vitigno minore nella viticoltura reggiana.

La scheda descrittiva del Lambrusco Oliva viene stilata da Cosmo et al. (1962), che riportano anche i sinonimi L. Mazzone per il Reggiano e di Olivone per il Mantovano.

È un vitigno tipico della Provincia di Reggio Emilia, dove è coltivato su una superficie di circa 95 ettari (1,3 % della superficie vitata); è presente anche nel Modenese.

È resistente alla botrite e sensibile all’oidio. I tralci sono fragili e soggetti a rotture sotto l’azione del vento.

Produce un vino color rubino intenso, dai sentori floreali e dal sapore gradevolmente tannico e persistente. È adatto alla vinificazione in uvaggio con altri Lambruschi per la produzione di vini soprattutto amabili e frizzanti, da consumare giovani. Può migliorare la struttura, nel caso di vitigni come il Lambrusco Marani e il Lambrusco salamino, o il colore, nel caso, ad esempio, del Lambrusco Marani (Gozzi et al., 2002). Entra nella produzione dei vini DOC Reggiano Lambrusco e Reggiano Rosso, nella DOC Modena o di Modena Lambrusco e Rosso, Rosato. Entra nelle IGT Emilia o dell’Emilia, Forlì, Ravenna e Rubicone.