I nomi di “Somarello nero” (con sinonimo di Mondonico), “Somarello” o “Somariello rosso”, “Somariello” o “Sommarello nero” compaiono nell’Ampelografia Universale del di Rovasenda (1877) riferiti a genotipi presenti, rispettivamente, negli areali di Bari e Bitonto, Barletta -Trani e Bari, Puglia in generale. Vi compare anche il nome di “Sommariello” privo di aggettivi, segnalato nell’area di Trani e descritto come produttore di uva nera a grappolo lungo.

Del Gaudio e Ciasca (1952-60) segnalarono che il nome “Somarello” (collegato all’abbondante produttività) veniva attribuito a due genotipi. Il primo, con grappolo a bacca di colore  blu-rosso violaceo scuro, era ritenuto coincidere con la varietà nota nel brindisino come Susumaniello e forse proveniente dalla Dalmazia; il secondo con grappolo a bacca rossa, era coltivato da epoca antica nel nord barese (Barletta, Corato, Andria, Molfetta e Bisceglie) ed utilizzato anche come uva da tavola. 

La varietà, coltivata in Puglia, è menzionata solo nel censimento ISTAT del 1970, con circa 320 ettari.

E’ stata iscritta al registro Nazionale delle Varietà di Vite nel 2011,  con idoneità alla coltivazione nelle province di Foggia, Bari e Barletta-Andria-Trani.

In vecchi vigneti dell’area di Corato (BA) sono state reperite accessioni denominate “Summariello nero” e “Summarriello rosa”, aventi stesso profilo genetico del Somarello rosso. Secondo anziani viticoltori, la deformazione del nome (dal dialetto "Summarridd") è in parte riferibile alla forma cilindrica e compatta del grappolo che ricorda un piccolo “marro” (specie di involtino di interiora). Le accessioni hanno limitata produttività data la vetustà dei ceppi.

Il profilo genetico di queste accessioni coincide con quello del Somarello rosso reperito in un vecchio vigneto di Vico del Gargano (FG).

Il vitigno è ammesso alle IGT  Daunia, Murgia, Puglia, Valle d'Itria.

L'uva è gradevole anche per il consumo diretto.